Vaalikampanjat huipentuvat ja Ystadin torilla hehkutetaan paikallista sosiaalidemokraattien ehdokasta, Kenneth Nilssonia. Nilsson on valinnut taistelun rasismia vastaan pääteemakseen, ja hänen ykköstehtävänsä on puhdistaa maakunnan maine muukalaisvihasta. Samanaikaisesti Puolassa Gdanskin rautatieasemalle saapuu juna. Junasta löytyy mustan miehen ruumis, jonka päästä ja kasvoista on ammuttu puolet pois. Tutkimuksissa käy ilmi, että murha on tapahtunut junan lähtöasemalla, Ystadissa, joten tapaus siirretään paikallispoliisi Kurt Wallanderille. Tutkimukset saavat yllätyskäänteen kun murha-aseella tuntuu olevan yhteys Wallanderin lapsuudenystävään.
