Natsi-Saksan viimeiset päivät ovat käsillä. Eräänä yönä brittiläinen lentäjä, Robert, ammutaan alas Dresdenin yllä. Dresden, joka oli toistaiseksi säästynyt pahimmilta pommituksilta, tajoaa vakavasti loukkaantuneelle Robertille tilapäisen turvapaikan. Hän piiloutuu sairaalan kellariin, mutta tulee löydetyksi lähes heti. Nuori sairaanhoitaja, Anna löytää Robertin, eikä kykene ilmiantamaan tätä Gestapolle. Anna huomaa suojelevansa vihollislentäjää omien joukoilta koko sydämellään - kohtaaminen Robertin kanssa on herättänyt hänessä jotain, eikä paluu entiseen ole enää mahdollista. Mutta ei aikaakaan, kun ilmahälytys soi taas ja nyt on Dresdenin vuoro olla liekeissä, voimakkaammin kuin mikään muu kaupunki Saksassa Toisen maailmansodan aikana.
13.-15.2.1945 liittoutuneiden pommikoneet moukaroivat armotta Dresdeniä, tuhoten kaupungin maan tasalle. Koska kaupunki tiedettiin strategisesti vähäarvoiseksi, keskusteltiin voidaanko useita kymmeniä tuhansia uhreja vaatineet pommitukset ja taakse jäänyt liekkimeri tuomita sotarikoksena.
